피해는 늘고 가해만 줄었다 — 학교폭력 실태조사에서 유일하게 내려간 숫자

교육부는 2026년 9월 9일 "2026년 1차 학교폭력 실태조사" 결과를 발표했습니다. 16개 시도교육청과 함께 2026년 4월 14일부터 5월 13일까지 4주 동안 초등학교 4학년부터 고등학교 3학년까지 약 390만 명 전원에게 물었고, 319만 명이 답했습니다. 참여율은 81.9%로 지난해 1차보다 0.3%p 낮았습니다. 이 조사는 학생이 스스로 답하는 자기 보고식 인식조사입니다. 학교가 접수한 신고 건수나 학교폭력대책심의위원회 처리 건수가 아니라, 학생이 "나는 그런 일을 겪었다"고 표시한 비율입니다. 이 구분이 뒤에 나올 이야기의 핵심입니다. 결과부터 보면 피해응답률은 2.9%였습니다. 2025년 1차 2.5%에서 0.4%p 올랐고, 2020년 0.9%, 2021년 1.1%, 2022년 1.7%, 2023년 1.9%, 2024년 2.1%, 2025년 2.5%로 이어진 흐름의 연장선에서 가장 높은 값입니다. 여섯 해 만에 3배가 넘었습니다.

학교급별 숫자를 보면 학부모가 흔히 갖고 있는 그림이 뒤집힙니다. 초등학교 5.7%, 중학교 2.3%, 고등학교 0.8%입니다. 초등학생의 피해응답률이 고등학생의 7배가 넘습니다. 게다가 올해 늘어난 폭도 초등이 가장 컸습니다. 초등은 5.0%에서 5.7%로 0.7%p, 중등은 2.1%에서 2.3%로 0.2%p, 고등은 0.7%에서 0.8%로 0.1%p 올랐습니다. 학교폭력을 "중고등학생 이야기"로 미뤄두는 감각은 통계와 맞지 않습니다. 오히려 학년이 낮을수록 자주 일어나고, 학년이 올라갈수록 응답률이 떨어집니다. 다만 이 감소를 그대로 "고등학생은 안전하다"로 읽어서는 안 됩니다. 자기 보고식 조사에서 응답률이 낮아지는 데에는 실제 발생이 줄어드는 것 말고도 나이가 들수록 자신의 피해를 설문에 표시하지 않게 되는 요인이 섞여 있을 수 있고, 이 조사만으로는 둘을 분리할 수 없습니다. 확실하게 말할 수 있는 것은 하나입니다. 초등학교 4~6학년 자녀를 둔 가정이 이 발표에서 가장 직접적인 당사자입니다.

이번 결과에서 가장 눈여겨볼 대목은 평균이 아니라 세 지표의 방향이 서로 어긋났다는 점입니다. 이 조사는 피해·가해·목격 세 가지를 각각 묻습니다. 피해응답률은 2.9%로 0.4%p 올랐고, 목격응답률은 6.7%로 0.6%p 올랐습니다. 그런데 가해응답률만 0.8%로 0.3%p 내려갔습니다. 세 지표 중 유일하게 내려간 숫자입니다. 초등학교에서는 이 어긋남이 가장 큽니다. 초등 피해는 0.7%p 올랐는데 초등 가해는 1.6%로 0.8%p 내렸습니다. 세 학교급 중 감소폭이 가장 큽니다. 초등 목격응답률은 11.0%로, 피해 5.7%의 약 두 배입니다. 정리하면 같은 학교 안에서 "당했다"는 아이도 늘고 "봤다"는 아이도 늘었는데, "내가 했다"는 아이만 줄었습니다. 한 명이 여러 명을 괴롭히는 경우가 있으니 피해 응답이 가해 응답보다 많은 것 자체는 구조적으로 가능합니다. 하지만 그 격차가 해마다 벌어지는 방향은 다른 설명을 요구합니다. 가장 자연스러운 해석은 폭력이 줄어든 것이 아니라, 같은 행동을 한 아이가 그것을 "폭력"이라는 칸에 표시하지 않는다는 쪽입니다.

유형별 숫자가 이 해석을 뒷받침합니다. 피해 응답 학생이 답한 유형은 언어폭력 37.8%, 집단 따돌림 17.1%, 신체폭력 15.7%, 사이버폭력 7.0% 순이었습니다. 지난해와 견주면 언어폭력은 1.2%p, 사이버폭력은 0.8%p 비중이 줄었고, 집단 따돌림은 0.7%p, 신체폭력은 1.1%p 비중이 늘었습니다. 여기서 흔한 오독이 하나 생깁니다. "사이버폭력이 줄었다"는 읽기입니다. 이 비율들은 피해를 겪었다고 답한 학생 안에서의 비중이고, 그 분모인 피해응답률 자체가 2.5%에서 2.9%로 커졌습니다. 전체 학생을 기준으로 환산해 보면 방향이 달라집니다. 산식은 피해응답률 × 유형 비중이고, 기준연도는 2025년 1차와 2026년 1차입니다. 사이버폭력은 2.5%×7.8%=약 0.20%에서 2.9%×7.0%=약 0.20%로 사실상 제자리이고, 신체폭력은 2.5%×14.6%=약 0.37%에서 2.9%×15.7%=약 0.46%로 오히려 커집니다. 다만 이 조사는 복수응답이므로 이 곱셈은 정확한 건수가 아니라 방향을 보기 위한 근사값입니다. 그래도 결론은 분명합니다. 비중이 내려갔다고 해서 우리 아이가 그 일을 겪을 확률이 내려간 것은 아닙니다.

발생 장소도 통념과 다릅니다. 학교 안 69.6%, 학교 밖 28.0%, 기타 2.4%였습니다. 열 건 중 일곱 건이 학교 안에서 일어납니다. 하교 이후의 동선, 학원가, 온라인만 신경 쓰면 3분의 2 이상을 놓치게 된다는 뜻입니다. 반대로 말하면 학교가 개입할 수 있는 지점이 그만큼 넓다는 뜻이기도 합니다. 교육부가 내놓은 후속 대책도 이 지점에 걸려 있습니다. 2026년 3월부터 도입된 "관계회복 숙려제도"의 적용 대상을 넓히기 위한 맞춤형 프로그램을 개발하고, 2026년 2학기부터 운영되는 "어울림 더하기 선도학교"를 중심으로 체험·실천 중심의 예방교육 모델을 확산하며, 하반기에는 관계회복을 학교폭력 사안 처리의 핵심 절차로 세우는 제도 개선을 추진한다는 내용입니다. 여기에 교육부와 경찰청이 2026년 8월 경보를 발령한 신종 폭력 유형에 대해서는 무관용 원칙으로 대응하겠다고 밝혔습니다. 학부모 입장에서 중요한 것은 "관계회복"이라는 절차가 이번 학기부터 실제로 작동한다는 점입니다. 사안이 생겼을 때 곧바로 심의위원회로 가는 길만 있는 것이 아니라 그 앞단에 별도의 절차가 놓였고, 그 절차를 선택할지 말지는 결국 가정이 판단해야 합니다.

오늘 할 수 있는 일은 세 가지입니다. 첫째, 학교알리미(schoolinfo.go.kr)에서 우리 학교를 검색해 "대상별 학교폭력 예방교육 실적" 공시를 확인해 보시기 바랍니다. 학생·교직원·학부모 각각에게 몇 시간, 어떤 방식으로 예방교육을 했는지가 나옵니다. 학부모 대상 실적이 가정통신문 발송만으로 채워져 있는 학교와 실제 연수를 연 학교는 사안이 생겼을 때 대응 속도가 다릅니다. 둘째, 2학기 학교 홈페이지 공지와 가정통신문에서 "관계회복 숙려제도"와 "어울림 더하기 선도학교" 두 단어를 찾아보시기 바랍니다. 우리 학교가 올해 2학기 선도학교인지, 관계회복 절차를 어느 담당 교사가 맡는지는 지금 물어보면 바로 답을 들을 수 있고, 사안이 생긴 뒤에 물으면 늦습니다. 셋째, 아이에게 묻는 질문을 하나 늘려 보시기 바랍니다. 대부분의 가정이 "누가 너 괴롭히니"까지는 묻습니다. 이번 조사에서 유일하게 내려간 숫자가 가해응답률이라는 사실은, 그 반대 방향의 질문이 거의 던져지지 않는다는 뜻이기도 합니다. "네가 한 말이나 행동 중에 친구가 싫다고 한 게 있었니"를 함께 물어보십시오. 초등학교에서 피해와 가해의 응답이 정반대로 갈린 이번 결과가 가리키는 곳이 정확히 그 질문입니다.