줄어든 건 열기가 아니라 자격이다 — 의대 정원의 49.4%는 이미 지방 학생 몫

2026년 9월 20일 뉴스1은 서울 소재 8개 의과대학의 수시 지원자가 1만 6,181명으로 2021학년도보다 32.2% 줄어 10년 사이 가장 적었다고 보도했습니다. 같은 기사는 서울 학생이 지방 의대에 낸 지원자가 5년 새 58.9% 감소했다는 수치도 함께 전했습니다. 앞서 9월 10일에는 유웨이교육평가연구소·이투스에듀케이션·종로학원·진학사 네 기관이 함께 낸 분석이 나왔는데, 2027학년도 수시모집에서 서울대·연세대·고려대 의대 주요 전형 지원자는 지난해 2,947명에서 올해 2,587명으로 360명(12.2%) 줄었고 평균 경쟁률도 14.03대 1에서 12.32대 1로 낮아졌습니다. 숫자만 보면 "의대 열풍이 꺾였다"는 제목을 달기 좋은 자료입니다.

그런데 같은 분석 안에 반대 방향을 가리키는 숫자가 하나 더 있습니다. 서울대·연세대·고려대 3개 대학 전체로는 10만 6,376명에서 10만 3,014명으로 3,362명(3.2%) 줄었습니다. 전체가 3.2% 줄 때 의대만 12.2% 줄었다면, 이것은 대학 지원 자체가 줄어든 흐름과는 결이 다릅니다. 더 결정적인 숫자는 9월 14일에 나왔습니다. 2027학년도에 처음 도입된 지역의사제 전형의 수시모집에서 전국 31개 의대가 458명을 뽑는 데 5,076명이 지원해 평균 11.08대 1을 기록했습니다. 지역의사제는 의대를 졸업한 뒤 해당 지역에서 10년을 의무복무해야 하는 전형입니다. 열기가 식었다면 가장 먼저 비어야 할 자리에 오히려 사람이 몰렸습니다.

여기서 첫 번째로 눈에 띄는 대목이 나옵니다. 지방권 27개 의대만 떼어 보면 지역의사제 경쟁률은 11.20대 1이었는데, 의무복무 조건이 전혀 없는 지역인재전형의 평균 경쟁률은 10.52대 1이었습니다. 10년을 묶어 두는 조건이 붙은 쪽이 오히려 더 높았습니다. 권역별로는 호남권 13.35대 1, 대구·경북권 12.60대 1, 부산·울산·경남권 12.31대 1, 충청권 10.76대 1, 강원권 8.02대 1, 제주권 4.65대 1이었고, 경인권 4개 의대는 22명 모집에 192명이 지원해 8.73대 1이었습니다. 같은 기간 지방권 27개 의대의 지역인재전형 지원자는 1만 891명으로 지난해 1만 1,247명보다 356명(3.2%) 줄었습니다. 조건의 무게보다 합격 가능성이 먼저 계산된 결과로 읽힙니다.

두 흐름을 함께 설명하는 것은 학생들의 마음이 아니라 모집 구조입니다. 종로학원이 2026년 8월 9일 공개한 분석을 보면, 2027학년도 전국 39개 의대 모집인원 3,508명 가운데 1,734명(49.4%)이 지역인재전형과 지역의사제 등을 통해 지방 학생만 뽑는 자리입니다. 전국 어디에 살든 지원할 수 있는 인원은 1,752명(49.9%)으로, 2022학년도 2,247명(74.6%)에서 5년 만에 24.7%포인트 낮아졌습니다. 지방권 27개 의대만 보면 2,490명 중 69.6%가 해당 지역 학생 몫이고, 호남권 77.3%, 제주권 76.5%, 부산·울산·경남권 73.7% 순으로 높습니다. 다만 이 값들은 모집인원 기준이지 합격선이 아닙니다. 경쟁률도 원서접수 단계의 값이고 수시는 한 학생이 최대 여섯 곳에 지원할 수 있으므로, 경쟁률 숫자를 지원자 머릿수로 옮겨 읽거나 최종 등록 결과로 단정할 수는 없습니다.

그래서 학부모가 다르게 봐야 할 지점은 "의대를 노릴 만한가"가 아니라 "우리 아이는 어느 쪽 문 앞에 서 있는가"입니다. 그리고 이 문은 성적보다 먼저, 주소로 갈립니다. 2027학년도까지는 대학이 있는 지역의 고등학교를 졸업하면 지역인재전형에 지원할 수 있었습니다. 그런데 2028학년도부터는 비수도권 중학교의 전 교육과정을 이수하고 졸업해야 한다는 요건이 더해집니다. 2022년에 중학교에 입학한 학생부터 적용되며, 재학 기간 동안 학교가 있는 지역에 거주해야 한다는 조건도 함께 붙습니다. 사실상 중학교와 고등학교 6년을 해당 지역에서 보내야 한다는 뜻이고, 자격이 결정되는 시점이 고등학교 진학에서 중학교 진학으로 3년 앞당겨졌다는 뜻이기도 합니다. 서울 학생의 지방 의대 지원이 5년 새 58.9% 줄어든 것도, 마음이 바뀌었다기보다 지원할 수 있는 자리 자체가 줄어든 결과로 보는 편이 자연스럽습니다. 이 연결은 기사에 적힌 인과가 아니라 두 자료를 겹쳐 읽은 해석이라는 점은 밝혀 둡니다.

오늘 할 수 있는 일은 하나입니다. 대입정보포털 어디가(adiga.kr)에서 자녀가 지망할 만한 권역 대학의 2028학년도 대학입학전형시행계획을 열어, 지역인재전형 지원자격 항목만 읽어 보시기 바랍니다. 중학교 이수 요건을 어떤 문장으로 적어 두었는지, 거주 요건의 대상이 학생만인지 보호자까지인지가 대학마다 다르게 적혀 있습니다. 초등 6학년이나 중학생 자녀가 있고 이사나 전학을 생각하고 있다면 특히 그렇습니다. 고등학교 배정을 앞두고 결정하면 된다고 알고 계셨다면, 그 판단 시점은 이미 중학교 입학 앞으로 옮겨져 있습니다. 반대로 지금 비수도권에 살고 있고 수도권 이주를 고민 중이라면, 그 이주가 자녀의 지원 자격에서 무엇을 덜어내는지도 같은 문서에서 확인할 수 있습니다.