초등 의대반과 4.6년 선행 — 광고 문구 뒤의 실체

2024년 의대 모집정원 확대 이후 '초등 의대반'을 내건 학원이 늘었습니다. 선행학습을 유발하는 광고는 2022년 16건에서 2024년 166건으로 2년 만에 10배 넘게 급증했고, '의대는 초등학생 때 결정된다'는 자극적인 문구가 등장했습니다. 교육부가 의대 입시 준비 학원을 중심으로 특별 점검에 나설 정도였습니다.

커리큘럼의 실체를 보면, 가장 보편적인 방식은 초등 5~6학년에게 중1부터 고1까지의 수학을 가르치는 약 4.6년치 선행입니다. 서울 대치동의 한 반은 초등 5학년에게 6개월 동안 중1~고2 과정을 진행하는데, 정상 교육과정의 14배 속도입니다. 이 속도에서 아이가 개념을 소화하는지, 문제 풀이 패턴을 암기하는지는 따져볼 문제입니다.

판단 기준을 하나 제안하면, '지금 아이 학년의 내용을 얼마나 깊게 이해하는가'입니다. 선행의 효과에 대한 연구들은 일관되게, 현행 과정의 깊은 이해가 없는 선행은 학년이 올라갈수록 무너진다고 말합니다. 또 하나의 기준은 되돌릴 수 있는가입니다. 아이가 힘들어할 때 속도를 줄일 수 있는 학원인지, 레벨 강등이 곧 퇴출인 구조인지는 등록 전에 확인할 수 있습니다.

불안 마케팅에 흔들릴 때는 데이터로 돌아오는 것이 도움이 됩니다. 우리 동네 학원의 실제 구성과 교습비는 나이스에 공시돼 있고, 모두의 학교 학원 찾기에서 동 이름으로 확인할 수 있습니다. '남들 다 한다'는 말과 달리, 동네의 학원 분포와 과정별 가격을 보면 선택지가 생각보다 다양하다는 것이 보입니다.