무상급식은 전국이 같지 않다 — 2026 시도별 편차

학교 무상급식은 이제 대부분 지역에서 자리를 잡았지만, 그 안을 들여다보면 전국이 같지 않습니다. 2026년도 시도교육청 예산에서 세종은 교육복지사업에 962억 원, 대구는 무상급식 지원 등에 3,562억 원을 편성하는 등 지역마다 규모와 우선순위가 다릅니다. 다만 이 총액들은 사업 범위와 학생 수가 달라 어느 지역이 더 낫다는 직접 비교의 근거는 되지 못합니다 — 편차가 존재한다는 사실까지만 읽는 것이 정확합니다. 학생 1인당 식품비 기준의 비교는 시도별 공시 형식이 달라 아직 한 표로 만들기 어렵습니다.

더 구조적인 문제는 예산의 구성입니다. 전체 학교급식 예산 중 인건비가 40%에 달하면서, 인건비가 늘어나는 만큼 식품비 비중은 줄어드는 흐름이 이어지고 있습니다. 같은 무상급식이라도 식판에 오르는 식재료의 질이 달라질 수 있다는 뜻입니다. 일부 영양교사들은 인건비와 식품비를 분리해 지원하도록 명문화해야 한다고 지적합니다.

학부모가 지역 전체의 예산 구조를 바꿀 수는 없지만, 우리 아이 학교의 급식이 어떤 수준인지 확인할 수는 있습니다. 급식 식단은 나이스에 공시되며, 한 달 치 메뉴와 열량, 알레르기 표시까지 공개됩니다. 한 달 동안 고기·생선·과일이 몇 번 나왔는지 세어보면 식단의 균형이 보입니다.

모두의 학교 급식 메뉴에서는 학교 이름으로 그 학교의 월별 식단표를 볼 수 있고, 급식 통계에서는 지역 단위의 평균 열량과 식단 구성을 비교할 수 있습니다. 이사 후보지의 학교 급식이 궁금하다면, 소문이 아니라 실제 식단표를 놓고 판단할 수 있습니다.