초등 1학년 30만 명 붕괴 — 우리 동네 학교에는 무슨 일이

2026학년도 전국 초등학교 1학년 입학 예정자는 29만 8,178명. 사상 처음으로 30만 명 선이 무너졌습니다. 2024년 34만 7,950명에서 2년 만에 5만 명이 줄었고, 몇 년 안에 20만 명대 진입이 예정돼 있습니다. 학령인구 전체로 보면 2026년 483만 명으로, 500만 명 붕괴를 눈앞에 두고 있습니다.

그런데 이 숫자는 평균의 이야기입니다. 같은 해에 비수도권에서는 신입생이 한 명도 없는 학교가 200곳, 신입생 1~10명으로 한 학급 유지가 어려운 학교가 1,730곳에 이르는 반면, 수도권 일부 신도시에서는 여전히 학교 신설 수요가 있습니다. 전국 초등학교의 4분의 1 가까이가 정상적인 학급 편성에 어려움을 겪는 동안, 어떤 동네의 학교는 학급당 28명을 넘습니다.

학생 수가 줄어드는 학교가 곧 나쁜 학교는 아닙니다. 학급당 인원이 줄면 교사의 눈길이 한 아이에게 더 오래 머뭅니다. 다만 학생 수가 빠르게 줄어드는 학교는 통폐합 논의 대상이 될 수 있고, 방과후 프로그램이나 학년당 학급 수가 줄어드는 변화가 따라올 수 있습니다. 반대로 학생이 몰리는 학교는 과밀과 교실 부족이 문제가 됩니다.

그래서 이사나 입학을 앞뒀다면 뉴스의 평균이 아니라 후보 학교의 실제 추이를 봐야 합니다. 모두의 학교에서는 학교알리미 공시를 바탕으로 학교별 학생 수 변화와 순이동(전입-전출), 학급당 인원을 몇 년 치 흐름으로 볼 수 있습니다. 줄어드는 동네인지, 몰리는 동네인지는 세 해 치 숫자만 나란히 놓아도 보입니다.